Peugeot 604: De Amerikaanse uitdaging

In de eerste helft van de jaren zeventig bood Peugeot zijn populaire 504-model aan op de Amerikaanse markt in twee carrosserievarianten: sedan en stationwagon. Voor potentiële klanten aan de andere kant van de Atlantische Oceaan was dit een zeldzame kans om een Europese dieselauto aan te schaffen, hoewel de belangstelling voor dergelijke exotische auto's meer dan bescheiden was. De belangrijkste kopers, niet alleen van Peugeot, maar ook van de meeste andere Europese merken, waren slechts een handjevol mensen aan beide kusten van de Verenigde Staten, waar de houding ten opzichte van de Europese autocultuur altijd liberaler was geweest. Op de lokale markt werd Peugeot geclassificeerd als een middenklasse auto, waar het voornamelijk concurreerde met andere Europese auto's zoals Volvo piese auto online.

Peugeot 604: De Amerikaanse uitdaging

In deze periode koesterde Peugeot echter de ambitie om terug te keren naar het luxesegment, waar het in de vooroorlogse periode een sterke positie had verworven. Op de Autosalon van Genève in maart 1975 presenteerde het Franse bedrijf voor het eerst zijn volledig nieuwe executive sedan, de 604, waarvan het ontwerp traditioneel van de hand van Pininfarina was. Deze auto, die naar Europese maatstaven voor die tijd vrij groot was, was ongetwijfeld het meest ambitieuze en luxueuze aanbod van Peugeot in decennia. Peugeot streefde naar een comfortabele rijervaring, een ruim interieur en talrijke voorzieningen, waarbij veel van de technologieën die voor de kleinere 504 waren ontwikkeld, werden gebruikt. Dit omvatte de populaire 2,8-liter V6-motor, ontwikkeld in samenwerking met Renault en Volvo, die ruim voldoende vermogen leverde, evenals twee viercilinder dieselmotoren. De Peugeot 604 was een moderne, tamelijk conservatieve auto die vertrouwde op eenvoudige maar beproefde techniek.

In het eerste jaar na de introductie op de markt waren de verkopen in Europa zeer goed, wat het management van het bedrijf ertoe aanzette om het model ook onder Amerikaanse kopers te promoten. Het model werd in 1977 in de Verenigde Staten geïntroduceerd voor een prijs van $ 10.990, wat een serieuze concurrent was voor andere Europese favorieten zoals de BMW 5 Serie, Mercedes-Benz 280E en Jaguar XJ6. Hoewel de Peugeot 604 de grote Duitse sedans in veel opzichten overtrof, kon hij voor de helft van de prijs van de BMW 7 Serie worden gekocht. In de Verenigde Staten werd hij verkocht met enkele cosmetische aanpassingen, waaronder de verplichte, massieve schokabsorberende bumpers, die, in combinatie met de volledig opnieuw ontworpen voorkant, de auto een zeer specifiek en ongebruikelijk uiterlijk gaven. Extra uitrusting om schadelijke emissies te verminderen temperde het motorvermogen enigszins, maar aan de andere kant voldeden de precieze ophanging en de schijfremmen op alle vier de wielen aan veel van de criteria die de lokale consumenten tot dan toe vooral naar Duitse producten hadden getrokken.

De Peugeot 604 heeft een maximaal vermogen van 133 pk, is uitgerust met een vijfversnellingsbak en accelereert van 0 naar 100 km/u in minder dan 10 seconden, wat helemaal niet slecht is voor een auto met een leeggewicht van 1696 kg. Het Amerikaanse aanbod omvat uiteraard ook een automatische Borg-Warner-transmissie met drie versnellingen.

De Peugeot 604 werd in de VS verkocht tot 1984, waarna hij werd vervangen door het iets compactere maar veel modernere model 505.

Auto-onderdelen AutoPower België
Auto-onderdelen AutoPower België

In deze periode koesterde Peugeot echter de ambitie om terug te keren naar het luxesegment, waar het in de vooroorlogse periode een sterke positie had verworven

In het eerste jaar na de introductie op de markt waren de verkopen in Europa zeer goed, wat het management van het bedrijf ertoe aanzette om het model ook onder Amerikaanse kopers te promoten